При нарушении нормальной работы ВЛ необходимо ее быстрейшее восстановление. Срок и объем восстановительных работ зависят от размеров разрушений. Обрывы проводов и тросов в отдельных пролетах, повреждения гирлянд изоляторов относятся к быстро восстанавливаемым повреждениям и с такого рода авариями необходимо считаться, как с неизбежными. Повреждения опор и фундаментов приводят к гораздо большему объему восстановительных работ и связаны с длительным сроком отключения линии. Учет таких аварий более сложен в связи с большим удорожанием ВЛ. Расчет конструкций опор и фундаментов ведется таким образом, чтобы не происходило их повреждения как при реальных нагрузках, так и при обрыве части проводов или тросов. В правильно запроектированной механической системе, которой является ВЛ, должен быть соблюден принцип координации механической прочности элементов, заключающийся в том, что чем больший объем восстановительных работ требует данный элемент при повреждении, тем с большей надежностью он должен быть рассчитан. Этот принцип обычно выдерживается при составлении норм проектирования.
Все элементы ВЛ рассчитываются на условия нормальных и аварийных режимов работы. К нормальным режимам относятся режимы при необорванных проводах, тросах и изолирующих подвесках. К аварийным относятся режимы при обрыве части проводов, тросов или изолирующих подвесок. Как в нормальных, так и в аварийных режимах предполагается неповрежденное состояние конструкций опор и фундаментов.
Основными сочетаниями условий работы ВЛ в нормальном режиме являются условия наибольших механических нагрузок, возникающие при максимальных расчетных скоростях ветра и максимальных гололедообразованиях, а также условия при различных температурах воздуха. Условия экстремальных нагрузок и температур имеют место в течение небольшого периода времени, исчисляемого днями или месяцами за весь срок службы линии, что обусловлено достаточно редкой повторяемостью этих явлений. Условия умеренных температур при отсутствии сильных ветров и гололедов являются преобладающими во времени. Наиболее часто повторяющимися являются условия при среднегодовой температуре воздуха и отсутствии ветра и гололеда. Такие условия принято называть среднеэксплуатационными.
Аварийные режимы могут возникнуть при самых различных климатических условиях и поэтому опоры в этих режимах рассчитываются на условные нагрузки. Основная цель таких расчетных схем заключается в обеспечении достаточной прочности опор и фундаментов для большинства аварийных ситуаций. Для опор анкерного типа эти нагрузки принимаются более тяжелыми, чем для промежуточных. Различие нагрузок выражается как в числе условно обрываемых проводов, так и в климатических условиях, сопровождающих обрыв.
Схема работы элементов ВЛ в некоторых режимах не является статичной. Так, в нормальном режиме, при воздействии пульсирующей неравномерной ветровой нагрузки провода, подвески и опоры также испытывают переменную во времени нагрузку. Однако колебания нагрузки вокруг некоторого среднего значения незначительны, что позволяет принимать ее постоянной во времени. В аварийных режимах происходит переходный механический процесс, длящийся несколько секунд. В момент обрыва или в первый полупериод переходного процесса возникают наибольшие усилия в элементах опор из-за динамического удара, затем процесс затухает, и система переходит в новое статически равновесное состояние. Кратковременность переходного процесса, равно как и общая редкая повторяемость аварийных режимов, позволяет вести расчет элементов линии исходя лишь из статической схемы нагрузок.
При эксплуатации ВЛ иногда возникают режимы, которые могут нарушить нормальную эксплуатацию, но не приводят к обрыву проводов. Такие режимы называются особыми. Это прежде всего режимы, связанные со специальными колебаниями проводов: высокочастотными, именуемыми вибрацией проводов, низкочастотными, именуемыми пляской проводов, и субколебаниями проводов расщепленной фазы. Борьба с этими вредными явлениями требует разработки ряда мероприятий как при проектировании ВЛ, так и в процессе эксплуатации. К особым относятся режимы сброса гололеда и неравномерной нагрузки проводов гололедом. Такие режимы опасны для ВЛ с вертикальным расположением проводов, проходящих в сильно гололедных районах, так как при этом возможно схлестывание разных фаз с нарушением нормальной работы ВЛ.